듣기 좋은 소리는 뇌를 자극해서 웃도록 한다.
새로운 연구 결과에 따르면 웃음은 정말로 전염된다. 웃을 때 활성화되는 뇌의 동일 부분이 낄낄거리는 단순한 소리를 듣는 사람에서도 같이 자극되는 것으로 밝혀졌다. 이 뇌의 반응은 안면 근육이 정말로 마음에서 우러나오는 웃음을 짓게 하는데 도움을 준다.

지원자들에게 웃음과 격려 같은 유쾌한 소리와 소리를 지르거나 욕지거리 같은 불쾌한 소리로 게임을 하게 하고, 기능적 자기공명영상(functional magnetic resonance imaging, MRI)으로 뇌를 모니터 했다. 그 모든 소리가 뇌의 전운동피질(premotor cortex)-반응에 따른 안면 근육 준비 영역으로 알려진 부분-에서의 신경반응을 자극했다. 이 연구에서 사람들이 실제로 웃거나 웃을 때, 신경활성이 제1 운동 피질 부위로 이동했다.

불쾌한 소리에 비해 유쾌한 소리에 대한 전운동피질에서 신경반응은 평균적으로 2배 컸다고 이 연구 팀은 보고했다. 불쾌한 소리보다 유쾌한 소리가 뇌의 반응에 대한 근육 활성화에 더 큰 영향을 미친다는 것은 유쾌한 소리가 전염성이 더 강하다는 것을 의미한다는 사실을 `Journal of Neuroscience`에 연구팀은 발표했다.

출처 : http://www.nature.com/news/2006/061211/full/061211-7.html